Алжир, 1938 год. Мерсо, внешне привлекательный, но глубоко отстранённый юноша, отправляется на похороны матери, оставаясь абсолютно безучастным и не проявив никаких эмоций. Возвращаясь к своей обыденности, он погружается в апатию, чувство опустошённости и заводит ни к чему не обязывающие отношения с Мари. Всё вокруг кажется ему монотонным и лишённым смысла, пока в один знойный день на пляже не происходит роковой инцидент, навсегда меняющий судьбу самого Мерсо и всех, кто связан с ним.